Susan Rice hade kunnat bli USA:s nästa utrikesminister efter Hillary Clinton – hon hade president Barack Obamas uttalade stöd och rätt meriter. Nu kommer det inte att bli så. I torsdags meddelade hon Barack Obama att hon inte kandiderar till posten och i ett brev, som publicerades i Washington Post, förklarade Rice varför. Hon skriver att hon har insett att en nominering av henne till utrikesminister skulle innebära en segdragen politisk strid och att hon inte vill ta fokus från mer pressande politiska beslut. Istället hoppas hon få fortsätta jobba för president Obama i andra befattningar.
Bakgrunden är en storm av kritik mot Rice från senatens republikaner efter hennes uttalanden om attacken mot USA:s ambassad i Libyen. Obama har hela tiden försvarat Susan Rice mot angriparna, men när kritiken inte avtog blev situationen allt svårare för presidenten, som sitter mitt uppe i förhandlingar med Republikanerna om en lösning på det så kallade statsfinansiella stupet, som slår till vid årsskiftet.
Att Susan Rice nu själv väljer att avstå från att kandidera till posten är utan tvekan den bästa lösningen ur president Obamas och Demokraternas synvinkel.
Huruvida det helt och hållet var Susan Rices initiativ att skriva brevet kan man bara spekulera om. Själv påstår hon att det var hennes eget beslut. Men det ligger nära till hands att tro att hon nog i alla fall diskuterat det med personer i Obamas närhet om inte med Obama själv.
För presidentens del innebär Susan Rices brev att han nu varken behöver ägna kraft åt att försvara Rice eller fatta det obehagliga beslutet att aktivt välja en annan kandidat framför henne. Sannolikt blir det nu istället John Kerry som nomineras till utrikesministerposten. Han är senator för Massachusetts och var presidentkandidat för Demokraterna 2004, då han förlorade mot George W Bush.
Vietnamveteranen Kerry har av flera republikaner förts fram som ett mer acceptabelt namn än Susan Rice på posten, och lär därför vara en lättare kandidat att föra fram för Barack Obama. Det i sin tur gör att det är troligt att Obama kommer att ersätta Hillary Clinton, som valt att sluta, ganska snart.